Un phénomène lent mais coûteux
Géorisques, le site du ministère de la Transition écologique réalisé avec le BRGM, explique qu’un sol argileux est très sensible aux variations de sa teneur en eau : il se rétracte en période sèche et gonfle en période humide. Cela provoque des tassements différentiels sous les constructions, qui peuvent fissurer les fondations et les structures et rendre une maison inhabitable dans les cas les plus graves [1].
Ce risque ne s’annonce pas par une alerte météo. Il s’installe au fil des saisons et se découvre souvent par des fissures en escalier sur une façade, des portes qui frottent ou des fenêtres qui ne ferment plus.
Des chiffres qui montrent l’ampleur
Selon Géorisques, 55 % du territoire hexagonal est en zone d’exposition moyenne ou forte, et environ 12 millions de maisons individuelles sont exposées à un risque moyen ou fort (la page ne précise pas l’année de ces chiffres). Pour la sécheresse de 2022, les sinistres assurés sont estimés entre 3 et 3,5 milliards d’euros, un record depuis la création du régime d’indemnisation des catastrophes naturelles [1].
Ce que la réglementation impose
Pour les constructions neuves, la loi ELAN impose des prescriptions constructives dans les zones les plus exposées. Depuis 2020, le vendeur d’un terrain constructible en zone d’exposition moyenne ou forte doit fournir une étude géotechnique préalable. Le constructeur doit suivre les recommandations d’une étude géotechnique de conception ou appliquer des techniques de construction définies par voie réglementaire [1].
La carte d’exposition a été mise à jour en janvier 2026 et s’applique aux contrats conclus à partir du 1er juillet 2026 [1].
Et pour les maisons déjà construites
Depuis octobre 2025, un fonds de prévention expérimental finance, dans 11 départements, un diagnostic de vulnérabilité des maisons existantes et les travaux recommandés [1]. Le ministère de la Transition écologique a annoncé élargir les critères de ce fonds pour aider plus de propriétaires [2].
En pratique, vérifier l’exposition de son terrain sur Géorisques, surveiller l’apparition de fissures et prévenir son assureur sans attendre en cas de doute sont des réflexes de bon sens.
Sources et références
[1] Géorisques. Retrait-gonflement des argiles. Page consultée le 29 octobre 2026. Définition, chiffres, mesures de prévention.
[2] Ministère de la Transition écologique. Maisons fissurées : le Fonds de prévention argile élargit ses critères pour aider plus de propriétaires. Titre consulté dans les résultats de recherche le 29 octobre 2026. Existence de l’élargissement des critères du fonds.
